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知乎的朋友们好啊，我是打了50多年的乒乓球的运动员倪夏莲。
常常有年轻的朋友来问我是怎么坚持下来的，诚实地讲，我也搞不清楚。从没想过自己能打这么久，想放弃的时刻也多到数不清，但兜兜转转了这么些年，自己还是没能离开这颗小球。
你说坚持是因为热爱吗？肯定是的。但这五十多年里，在热爱之外，夹杂了太多其他东西。
上学那会儿，从电视里看到乒乓球赛的转播，拿冠军的人就像英雄一样，可威风了。加上学校条件比较好，有八个乒乓球台，于是我就报名去打球。
那时候我也喜欢唱歌，中间一度跑去了合唱队，但去了三天又后悔，总是想着那颗球。我特别幸运，老师觉得我是棵好苗子，又给了我一次机会。
那是我第一次重新回到球台。
后来，我每天六点爬起来训练，技术也好。当时我被推荐到江湾少体校，但教练组嫌我个子矮，就没有要我。我从小要强，做什么东西都要做好，读书、踢毽子、跳绳，甚至打牌都是前三名。当时可受打击了，我觉得自己可行了，你们怎么觉得我不行呢？那时候的自己还很天真，就不服输，去找老师说情——我都赢球了呀，又没有输，个子还会再长的！
再后来，我一路跌跌撞撞地进了体校，后来又进了上海市队，之后国家队……终于，在1983年第37届世乒赛中，我拿到了混双冠军！其中艰辛有之，幸福有之，一言难尽。
1986年，因为种种原因，我第一次决心放下拍子，早早从国家队退役。有遗憾和不甘心，可那时候，我确实不想打了，想到上海交大好好念书，补补文化课。回看当初的这个决定，我很庆幸，自己拥抱了人生的更多可能。
在改革开放的大时代背景下，国内体育界也掀起了一股“出国潮”。我一方面觉得这么多年积累的技术，直接放弃太可惜；一面又觉得能够凭自己的能力得到一份条件优渥的工作，何乐而不为？
于是，1989年8月27日，26岁的我踏上飞往德国的飞机，之后又受邀到了卢森堡做教练兼运动员。
本来我是糊里糊涂到了国外，想说工作个几年赚点钱就回家的，可这一打，拍子就放不下了。那时候的我，坚持的动力已经与小时候完全不一样了。以前是没有机会，拼命想要证明自己，后来渐渐演变成一种感恩与责任心的驱动。
当时的我完全没有想过要代表卢森堡去打国际比赛，可是卢森堡全国上下对我真的非常好，98年的时候，他们看中我在欧洲的战绩和技术，再三邀请我代表他们参加奥运会。
这种强烈的被需要的感觉激励了我，我实在难以拒绝，加之那个时候社会的舆论风气和思想都有所变化，都很开放了，我就想着，能帮帮人家也是一件难能可贵的好事。
就这样，我参加了2000年的悉尼奥运会，尽管那时候我已经37岁了。但我的性格是无论做什么事情，只要答应了，都会尽百分之百的努力。最终，我打进了16强，也帮助卢森堡队创造了历史。
这个奥运周期结束之后，我是真的觉得自己老了，打不动了，况且当时我孩子还小，是真的想歇歇。没想到，卢森堡乒协的人又来同我讲，说他们非常需要我，甚至还有人说生完孩子能打得更好！我真的不忍拒绝，况且08年的奥运又是在北京举办，一种莫名的使命感和宿命感让我最终还是拿起了球拍，从此连续参加奥运会直到现在，一打就打到了61岁。
61岁参加世界大赛是种什么体验呢？其实没什么，年龄只是个数字，只要上场比赛，我就不会再去想它，我在比赛中唯一的想法就是“怎么去赢”。
奥运会的门槛真的很高，从技术上来讲，我其实是在“吃老本”，这完全要感谢祖国对我的培养，从技术到心态都给我打下了坚实的基础。打个比方就是，我年轻的时候在银行里存了好多钱，老了把密码忘记了，所以我和年轻人不太一样，他们是想着要怎么提高，我是想着怎么把以前的东西捞回来。
乒乓球又是一个要靠脑子打球的游戏，想要一直保持竞技的准备也没有那么容易。这方面我又比较幸运，我的先生Tommy也是我的教练，他是西方的，我是东方的，我俩在一起总是讨论中西方之间的战术，想着怎么样让自己的优势能最大限度地发挥出来，在前进的道路上克服一个又一个的困难的时候，真的很有意思，很有挑战也很有乐趣！
球员得到能展示自己的平台非常不容易，很难说未来会打到哪一天，但我一定会珍惜每一场打球的机会。
出国打球其实没那么容易，信任这件事情需要靠点滴累积。现在的规则是，出国的运动员要在一个国家打9年，才可以代表这个国家打国际比赛，况且，也不是所有的国家都欢迎外国人。所以我现在还有这个机会，真是非常难得。
回头来看，我的职业生涯其实是很完美的，我很知足。Tommy总说，“世界上只有一个倪夏莲。”这句话真的给了我很多信心。当然卢森堡也很需要我，他们老说“你行你行，没你我们不行”哈哈哈哈哈。
人生的际遇有时候就是这么神奇！在我拼命追求的时候求而不得；当我放下一切，尽情享受这项运动本身的时候，馈赠却接踵而来。
所以，生活的事情，谁又能说得清楚呢？
我看到十年里，这道问题下，一直都有新的回答。
不知道答主们的“热爱”，有没有坚持下来呢？
我看很多媒体报道我的时候喜欢用一个标题，热爱可抵岁月漫长。这个讲法很妙，小球已经融入在我的血液里了，早已成为我生活的一部分。无论是主动还是被动，喜悦还是痛苦，兜兜转转我总是回到了这方蓝绿色的球桌之前。
如今，61岁的我，现在已经可以笃定地回答这个问题：
——你一直坚持热爱的事情是什么？
——乒乓。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：倪夏莲
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你一直以来坚持热爱的事情是什么？