先说结论：
因为无论海有多深，它都会有个不深的大陆架，所以海岸通常坡度较缓。但淡水湖没有类似的“架”，所以深湖的岸边坡度极陡。
什么是大陆架？
大陆架示意图
图中的continental shelf就是大陆架。大陆架是大陆在海洋中的延伸。大陆架部分的海洋坡度很小，水深也比较浅，通常不超过200米。
在被动大陆边缘（passive continental margin）一侧，即没有活动的板块运动的海岸，大陆架的宽度可以上百公里。例如在中国的东海，离开海岸400公里处水深仍然不到200米，属于大陆架范围。南海的大陆架宽度也有200公里，而渤海和黄海的全部都属于大陆架。
在大陆架外面（以陆地为内）则是较为陡峭的大陆坡，也就是图中的continental slope，水深会在较短距离内增加。例如在我国南海距离海岸线约200公里的大陆坡上，水深会在30公里的距离内从200米增加到超过2000米。
在主动大陆边缘（active continental margin）一侧，即有活动的板块运动的海岸，大陆架会很窄，但仍然会有大陆架。美国西部加利福尼亚的海岸线是典型的主动大陆边缘。这里地质运动活跃，著名的加州一号公路在悬崖峭壁上傍海而行。即便如此，这里的大陆架最窄处仍然有大约2公里宽。2公里外水深不过100米深，然后坡度增加，进入大陆坡范围。
可以容易算出，主动大陆边缘的平均坡度不过5%。在水中向前走一米，水深增加5cm。按照普通人身高，水深达到1.5米时，脚仍然可以站在水底。此时距离岸边已经达到30米了。而在被动大陆边缘，大陆架平均坡度只有这1/1000，在我国大多数沿海地区，往往距离海岸很远水仍然很浅。江苏北部的海岸甚至浅到除连云港外无法建设一座港口的程度。
不管海的中心有多深，人总是从岸边进入大海的。无论你是游泳还是坐船，在离开海岸相当距离时，海的深度仍然很有限，自然不会感到害怕。
为什么会有大陆架？
大陆架产生的原因是河流输送到大海的泥沙沿岸漂移后沉积的结果。听起来有点绕？允我慢慢道来。
所有注入大海的河流都会输送泥沙。泥沙进入大海以后会去哪里呢？是沉入海底还是浮在水面上呢？
小洋山港海水
上图是位于浙江省嵊泗县的洋山港的海水，一个字：浑。
洋山港服务的对象是上海，但是其所处的位置却是浙江省的嵊泗列岛。它距离长江口已经有一段距离了，但水仍然是浑的。
换个卫星地图，看得更清楚。
中国东南沿海地区卫星照片
长江输送的泥沙，不仅把整个杭州湾变黄，还一路南下直到福建宁德。整个浙江的沿海都被覆盖。
这并不是中国特有的现象，世界各国河流都有类似的情况。下面是美国密西西比河的入海口和法国吉伦特河入海口，也形成了羽状的浑水随海流漂移。
密西西比河入海口
吉伦特河入海口
为什么河流输送的泥沙会漂浮在海水上面呢？因为海水是咸的，即使是携带大量泥沙的河水，绝大多数情况下仍然比海水轻。因此，流入大海的河水，会在海水表面漂浮相当长的距离。
关于海洋沿岸流，这里不展开讲。大家只要记住：沿岸地区的海水的净流动方向通常是平行于海岸线的。这当然很好理解。从物质的连续性出发，显然海水不可能流进陆地，也不可能从陆地凭空产生海水流入大海（除了河流的入海口）。
在沿岸流的作用下，携带泥沙的河水会沿岸漂移到没有河流入海的海岸。河水中的泥沙会在这个过程中慢慢析出，沉淀到海底。经年累月，就形成了大陆架。
由于大陆架水深较浅（不超过200米），小于最大波浪可以影响到的最大深度，波浪可以将大陆架海底的泥沙重新搅起，输运一些距离后再落下，这样就将大陆架底部变得较为平整。
为什么淡水湖没有“架”？
了解了大海为什么有“架”，也就理解了淡水湖为什么没有“架”。因为淡水湖是淡的，任何携带泥沙的汇入淡水湖的河水，都比淡水湖的水重。河流携带的泥沙不会在水面漂浮，而是直接沉底。
贝加尔湖北岸Goloustnaya河入湖口
上图是入汇贝加尔湖的一条河流。贝加尔湖是世界第一深湖，最大深度1637米。可以看出河流携带了相当量的泥沙，所以形成了一片三角洲。但是显然，河流的泥沙并没有在水面漂浮，而是在进入湖水后直接沉底。
这就使得贝加尔湖除了入汇河流的河口外，其他湖岸都没有沿岸流携带的漂移泥沙沉积，也就没有“架”，湖底从岸边直接通向深处，非常陡峭。
贝加尔湖湖岸
贝加尔湖湖岸
一方面，贝加尔湖湖水确实十分清澈。另一方面，可以看出湖岸完全由湖岸本地产生的砾石构成，没有从水中输送来的泥沙。由于光在水中折射的原因，在岸上很难看出湖底有多陡。下水后会发现，湖水几乎可以说是深不见底。从岸边往湖里游四、五米，就已经够不到湖底了。往湖里游十几米，透过泳镜看到的就是一片幽深的青冥之境了。相比之下，无论是在北戴河、三亚，还是深圳大鹏半岛的海滩，任何人都可以没有恐惧地往水里走上二三十米，海水也就刚刚到胸口。
不知何种原因，我在评论区的回复无一通过审查，只好斗胆在这里回复。希望管理员高抬贵手。此篇文章不涉及任何stentnoc evitisnes（反念）
关于夷洲东海岸
首先关于夷洲东海岸的问题。夷洲东海岸位于板块交界处，以陡峭著称，悬崖直通大海。但也正因为此，这里的河流含沙量极高，向海水输送大量泥沙。因此，这里的海岸仍然有一条很窄的大陆架。
上图是nautical charts online提供的夷洲东海岸海底地形。等深线为200米、500米、1000米、2000米、3000米。横向比例尺可以参考右侧纬度。纬度1分相当于1.85公里。
可以看出，即使是在夷洲东海岸，绝大多数地段浅于200米的大陆架仍然有至少2公里，平均宽度达到4公里。也就是说，在靠近海岸的地方，海底坡度为5%-10%。海底最陡峭段是从200米等深线到1000米等深线。很多地方两条线距离只有3-4公里。也就是说这里海底坡度达到了20%-27%。
关于杭州湾
杭州湾的上游当然是钱塘江而不是长江，但是钱塘江含沙很少。杭州湾里的泥沙几乎都是长江带来的。长江的泥沙绕过南汇嘴进入杭州湾。
关于峡湾
海岸普遍是有架的。但是也有例外，这个例外就是峡湾。峡湾的本质是什么？是海平面上升后，冰川融化后被海水充满的冰川U谷。能够在如此低海拔的地方出现冰川，必然是高纬度地区。因此，峡湾分布于挪威、冰岛、阿拉斯加、格陵兰、斯瓦尔巴德岛、新地岛、智利南部、阿拉斯加和加拿大北部海岸、新西兰南岛等高纬度地区海岸。
冰川在没有融化时是什么样子？我们今天可以在高纬度地区和高海拔地区见到。这是喀拉昆仑山脉中的Baltoro冰川：
冰川本身有上百米厚，其凿蚀的U形谷可以达到数千米深。
上图是我国西藏波密一处已经融化的冰川。可以清晰看出冰川形成的峡谷的U形特征：底部较平而两侧很陡。
Sognefjorden是挪威著名峡湾，长达200多公里。图中水下等深线分别为100米、200米、400米、600米、800米、1000米。可以看出，峡湾水下地形仍然完整保持了U形谷的特征：坡陡底平。峡湾的宽度约为5千米。可以看出，在岸边1公里距离内水深达到1000米，坡度达到45度，最大坡度接近60度，基本可以称为直上直下了。
究其原因，还是因为峡湾非常年轻。上一次冰河时代距今不过10000多年，还不足以有足够多的泥沙把坡填缓。
大陆架是不是冰河时代的平原？
有人说大陆架不是泥沙在海中沉积形成的，而是冰河时代的平原。最近一次冰河时代，海平面大约比现在低120米。有人认为，间冰期海平面上升到现在的位置，导致这些平原被淹没成为大陆架。
这种说法看似有道理，但解释不了一个问题：沿海地区并不都是平原，而大陆架却并不只在平原海岸外分布，而是在几乎所有大陆海岸和大型岛屿海岸外连续分布。
以我国的海岸为例，辽河平原、华北平原、长江中下游平原、杭绍甬平原、珠三角平原、漳厦泉平原、台湾西海岸、潮汕平原、雷州半岛、海南大部分沿海地区等地确实是平原，但是我国也有很多海岸线是山地甚至悬崖。比如著名的青岛崂山：
再比如香港地质公园西贡火山岩园区：
假如大陆架是沿海平原在海平面上升时被海水淹没形成的，那么只有下辽河平原、华北平原、长三角、珠三角等平原海岸外才会形成大陆架，而像崂山或香港西贡火山岩园区这样的地方，即使海平面再上升100米，被淹没的仍然是山坡，不会形成平坦、缓坡的大陆架。
然而事实是，除了台湾东海岸，我国所有海岸外都有相当宽的大陆架。香港的太平山顶海拔554米，距离山顶2公里就到了海岸。然而从海岸向外60公里，海水深度才增加到50米。青岛崂山顶峰海拔1132.7米，距离山顶6公里就是海岸。从青岛海岸向外200公里，海水深度才达到50米。
换句话说，无论是在平原海岸还是山地海岸，只要进了海里，地形的坡度一下子就变缓了，从海平面以上陡峭的山崖瞬间变成平缓的大陆架。这显然是很难用“大陆架是被淹没的冰河时代的平原”来解释的。最合理的解释，仍然是我之前提出的，大陆架是河流输送到大海的泥沙沿岸漂移后沉积形成的。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：antidune
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